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🇵🇭🍲 Arroz Caldo Filipino (Lugaw con Pollo)

El Arroz Caldo es el abrazo en forma de sopa de la cocina filipina. Este reconfortante plato de arroz caldoso con pollo, jengibre y ajo es el remedio casero por excelencia para los días fríos, las mañanas lluviosas o cuando simplemente necesitas algo que te haga sentir cuidado. Su textura cremosa y aromas cálidos lo convierten en un clásico que se disfruta en cualquier momento del día, desde el desayuno hasta la cena.

👨‍🍳 Preparación del Arroz Caldo paso a paso

1. Preparar los ingredientes: Lava bien el arroz bajo agua fría hasta que el agua salga casi transparente. Esto ayuda a que el caldo quede más limpio. Pica finamente la cebolla, el ajo y prepara el jengibre. Si usas rodajas de jengibre, córtalas muy finas para que liberen bien su sabor.
2. Sellar el pollo: En una olla grande o cacerola honda, calienta el aceite de ajonjolí a fuego medio-alto. Cuando esté caliente, añade los trozos de pollo (con piel hacia abajo si tienen) y dóralos bien por todos lados. No te preocupes por cocinarlos completamente en este punto, solo queremos que se sellen para retener sus jugos y dar sabor al aceite. Retira el pollo y reserva. (Si tu aceite de sésamo es tostado y muy potente, puedes sellar con aceite neutro y añadir el sésamo al final.)
3. El sofrito aromático: En el mismo aceite (ahora con el sabor del pollo), reduce el fuego a medio y sofríe la cebolla picada hasta que esté transparente y suave. Luego añade el ajo picado y el jengibre. Cocina revolviendo constantemente durante 1-2 minutos hasta que estén fragantes pero sin quemarse. El olor en este punto debería ser increíblemente tentador.
4. Incorporar el arroz: Añade el arroz lavado y escurrido al sofrito. Revuelve bien durante 2-3 minutos para que cada grano de arroz se impregne del sabor del ajo y jengibre. Verás cómo el arroz se vuelve ligeramente traslúcido en los bordes.
5. Añadir el caldo y el pollo: Vuelve a poner el pollo dorado en la olla y añade el caldo de pollo caliente. Sube el fuego para llevar a ebullición, luego reduce a fuego bajo-medio. Agrega la salsa de soja, la pimienta negra y el azúcar moreno si lo usas.
6. Cocción lenta y paciente: Tapa parcialmente la olla y deja cocinar a fuego lento durante 30-40 minutos, revolviendo ocasionalmente para evitar que el arroz se pegue al fondo. El arroz se irá deshaciendo poco a poco, espesando el caldo y creando esa textura cremosa característica. Si ves que queda muy espeso, puedes añadir más caldo o agua caliente.
7. Desmenuzar el pollo: Cuando el pollo esté completamente cocido y tierno, sácalo de la olla con unas pinzas. Déjalo enfriar un momento y luego desmenúzalo, quitando los huesos y la piel si prefieres. Vuelve a añadir la carne desmenuzada al arroz caldo.
8. Prueba y ajusta: Prueba el arroz caldo y ajusta la sazón. Quizás necesite un poco más de salsa de soja, sal o pimienta. Recuerda que los acompañamientos añadirán más sabor al final.
9. Servir con amor: Sirve el arroz caldo bien caliente en cuencos hondos. Aquí viene la parte divertida: cada persona personaliza su plato con los toppings que prefiera.

💡 Consejos para el Arroz Caldo perfecto

• El jengibre es clave: No escatimes en jengibre. Si te gusta más picante, añade un poco extra. También puedes poner algunas rodajas grandes que luego retiras antes de servir.
• Textura personalizada: ¿Prefieres más caldoso? Añade más líquido. ¿Más espeso y cremoso? Cocina un poco más tiempo. El arroz caldo es muy flexible.
• Para ahorrar tiempo: Puedes usar pollo desmenuzado ya cocido o incluso sobras de pollo asado. En ese caso, añádelo hacia el final para que solo se caliente.
• Versión más ligera: Usa pechuga de pollo sin piel y reduce un poco el aceite. Sigue siendo delicioso.
• Hazlo vegano: Sustituye el pollo por champiñones shiitake y el caldo de pollo por caldo vegetal. Añade un poco más de ajo y jengibre para compensar.
• El truco del huevo: Para un toque extra, rompe un huevo crudo en cada cuenco antes de servir el arroz caldo bien caliente. El calor lo cocinará ligeramente.

📝 La tradición detrás del plato

• El Arroz Caldo es una adaptación filipina de la sopa de arroz china congee, con influencias españolas en su nombre ("caldo" significa caldo en español).
• Se considera comida medicinal en Filipinas. Muchas abuelas filipinas lo preparan cuando alguien está enfermo, especialmente con resfriados o gripe.
• Se sirve tradicionalmente para desayunar, pero también como merienda (merienda) o cena ligera.
• En Filipinas se suele servir con calamansi (un cítrico local parecido al limón) en lugar de limón común.
• El ajo frito no es solo decoración: añade textura crujiente y un sabor intenso que contrasta con la suavidad del arroz.

🥤 ¿Qué beber con Arroz Caldo Filipino?

Por tradición, el Arroz Caldo se acompaña con té de jengibre caliente o agua tibia con limón, especialmente si se está tomando por razones medicinales. Para una experiencia más festiva, un zumo fresco de calamansi (si lo encuentras) o de naranja dulce complementa perfectamente los sabores.

Si prefieres algo más contundente, una cerveza ligera como San Miguel (cerveza filipina) o una cerveza tipo pilsner funciona bien. Para los días muy fríos, nada como un té chai especiado con un toque de leche.

El Arroz Caldo es su propia bebida y comida en uno - cada cucharada es pura calidez.

🌡️ Conservación y recalentado

El Arroz Caldo se conserva muy bien en la nevera hasta 3-4 días. Al recalentarlo, es posible que necesites añadir un poco de agua o caldo, ya que el arroz seguirá absorbiendo líquido. Calienta a fuego bajo revolviendo frecuentemente. También puedes congelarlo por hasta 2 meses, aunque la textura puede cambiar ligeramente.

Consejo: Prepara el ajo frito por separado y añádelo solo al servir, así se mantendrá crujiente. Los demás toppings también es mejor prepararlos frescos cada vez.