Origen y varietal

Originario del norte del Valle del Ródano en Francia, donde se cultiva desde la época romana. Según la leyenda, fue traído desde Dalmacia por el emperador Probus en el año 281 d.C. Su nombre podría derivar de "Via Gehennae" (camino del infierno), en referencia a la dificultad de cultivar en las empinadas laderas de Condrieu.

En 1965, el Viognier había casi desaparecido, con solo 8 hectáreas en Condrieu y 0,8 hectáreas en Château-Grillet. Fue rescatado por un grupo de viticultores visionarios liderados por Georges Vernay, quien convenció a sus colegas de replantar. Hoy se cultiva en todo el mundo, desde Francia hasta Australia, California y Sudáfrica.

Ampelografía y ciclo

Racimos pequeños a medianos, compactos y cilíndricos. Bayas pequeñas, esféricas, con piel fina y delicada de color amarillo-verdoso que se vuelve dorada intensa con la maduración. Pulpa jugosa con aromas muy intensos incluso en la uva.

Brotación temprana (vulnerable a heladas primaverales) y maduración temprana-media. Muy sensible a las condiciones climáticas: requiere suficiente calor para desarrollar aromas pero no tanto que pierda acidez. Propenso a la coulure (mala cuajado) y al oídio. Rendimientos naturalmente bajos.

Produce vinos con alcohol medio-alto (13-15% vol.), acidez baja a muy baja (4-6 g/L), y extracto elevado que le da textura untuosa. Pierde rápidamente acidez al madurar, por lo que el momento exacto de vendimia es crítico. Muy sensible a la oxidación durante la vinificación.

Estilos de vino: de Condrieu al mundo

El Viognier se expresa en diferentes estilos según el origen y la filosofía vinícola.

• Condrieu AOC (Ródano): el estilo clásico, seco, aromático, mineral, de precio elevado.
• Château-Grillet AOC (Ródano): monovarietal en una sola propiedad, aún más raro y caro.
• Côte-Rôtie (Ródano): hasta 20% mezclado con Syrah para aromatizar el tinto.
• Viognier del Nuevo Mundo: Australia, California, Sudáfrica, generalmente más accesibles.

Perfil sensorial: albaricoque, acacia y seducción

Aspecto

Dorado intenso a ámbar pálido, a menudo con reflejos verdosos en su juventud. Uno de los blancos más coloridos. Viscoso en copa, con lágrima lenta y gruesa que indica alto extracto y alcohol. Los Condrieu jóvenes pueden tener un ligero velo.

Nariz

Aromas extremadamente intensos y exóticos que saltan de la copa:

• Fruta de hueso: albaricoque, melocotón blanco, nectarina, mango.
• Floral: flor de acacia, jazmín, gardenia, violeta.
• Especias y frutos secos: jengibre, cardamomo, almendra tostada.
• Mineralidad (en Condrieu): pedernal, yeso, pizarra.

Boca

Entrada voluptuosa y untuosa, con textura casi aceitosa que domina la sensación. Cuerpo medio a pleno, con alcohol notable pero generalmente bien integrado por la concentración aromática. Acidez baja a muy baja, a veces casi imperceptible.

Final largo y persistente, con los aromas de albaricoque y flor blanca repitiéndose intensamente. Sensación cálida y envolvente que permanece en el paladar. Los Condrieu tienen mayor complejidad y mineralidad en el final. No es un vino refrescante, sino sensual.

Ficha técnica orientativa

Cómo servirlo y disfrutarlo más

Temperatura cuidadosa: demasiado frío apaga sus aromas, demasiado cálido resalta el alcohol.

• Condrieu/Château-Grillet: 12–14 ºC, copa tipo Chardonnay o universal amplia.
• Viognier del Nuevo Mundo: 10–12 ºC, copa universal, consumo fresco.
• Con comida picante/asiática: 10–12 ºC, bien frío para contrastar especias.
• Como aperitivo: 12–14 ºC, para apreciar plenamente su complejidad aromática.

Maridajes: comida aromática y sabores intensos

Su intensidad aromática y textura lo hacen ideal para platos con carácter.

• Mariscos y pescados grasos: langosta, vieiras, salmón, foie gras.
• Aves y carnes blancas: pollo al curry, pato a la naranja, cerdo con especias.
• Comida asiática: curry tailandés, platos vietnamitas, comida china aromática.
• Quesos suaves/cremosos: brie, camembert, queso de cabra en aceite.

Zonas de producción: del Ródano al mundo

Aunque el Ródano es su cuna, se ha expandido con éxito por todo el mundo.

• Condrieu AOC (Ródano Norte): las empinadas laderas graníticas, la zona por excelencia.
• Château-Grillet AOC (Ródano): una sola propiedad de 3,8 hectáreas, el viñedo más pequeño con AOC propia.
• Languedoc y sur de Francia: versiones más accesibles y afrutadas.
• Nuevo Mundo: Australia (especialmente Yarra Valley), California, Sudáfrica, Chile.

Curiosidades históricas

• Resurrección milagrosa: En 1965 solo quedaban 8,8 hectáreas de Viognier en el mundo. Hoy hay más de 15,000 hectáreas, un aumento de más de 1,700 veces.
• Georges Vernay: Conocido como "Mr. Condrieu", fue clave en salvar la uva convenciendo a otros viticultores de replantar en los años 60-70.
• Côte-Rôtie: Tradicionalmente se añade hasta 20% de Viognier a la Syrah de Côte-Rôtie para estabilizar el color y añadir aromas, una práctica única en el mundo.
• Château-Grillet: La AOC más pequeña de Francia, propiedad de una sola familia desde 1820, produce solo Viognier.

Conclusión

El Viognier es la seducción aromática y el renacer milagroso en una copa: una uva que estuvo a punto de desaparecer para siempre pero que, gracias a la pasión de unos pocos, no solo sobrevivió sino que conquistó el mundo con su carácter único e irrepetible. Desde los etéreos Condrieu que justifican su precio con cada sorbo hasta las versiones más accesibles que llevan su magia a más mesas, representa lo mejor de la viticultura cuando combina tradición, terruño y audacia. El perfume del Ródano hecho vino. 🍷🌼