Tempranillo Blanco: la mutación blanca del rey español que renace en Rioja
El Tempranillo Blanco es una de las sorpresas más interesantes de la viticultura española moderna: una mutación natural blanca del célebre Tempranillo tinto, descubierta en 1988 y autorizada oficialmente en la DOCa Rioja en 2007. Esta rara mutación genética ha dado a España una uva blanca autóctona con potencial para competir con las variedades blancas internacionales, manteniendo el carácter y adaptabilidad de su progenitor.
En los suelos arcillo-calcáreos de Rioja, el Tempranillo Blanco desarrolla una personalidad distintiva que combina la estructura y elegancia del Tempranillo con un perfil aromático blanco de fruta madura, flores blancas y sutiles notas herbáceas. Su acidez media y cuerpo medio lo sitúan entre los blancos españoles más versátiles, capaces de producir tanto vinos jóvenes y frescos como complejos vinos con crianza.
Como recién llegado al panorama vinícola español, el Tempranillo Blanco representa la innovación dentro de la tradición: una uva que conecta con el patrimonio vitícola de Rioja mientras explora nuevas posibilidades. Su rápida aceptación entre productores y consumidores demuestra el dinamismo de la viticultura española contemporánea y la búsqueda de identidades propias frente a las variedades internacionales.
Origen y varietal
Descubierta en 1988 por el viticultor riojano Jesús Galilea Esteban en un viñedo de Murillo de Río Leza (La Rioja). Notó una cepa de Tempranillo tinto que producía uvas blancas en lugar de tintas. Análisis de ADN confirmaron que se trataba de una mutación natural del Tempranillo (Vitis vinifera), no de un híbrido o cruce.
Tras años de estudio y propagación por el Centro de Investigación y Desarrollo Agrario de La Rioja, fue autorizada oficialmente en la DOCa Rioja en 2007, siendo una de las incorporaciones más recientes al reglamento. Es un caso raro de mutación espontánea donde un gen recesivo se expresa, similar a lo ocurrido con el Pinot Blanc respecto al Pinot Noir.
Ampelografía y ciclo
Racimos de tamaño medio, compactos y cilíndrico-cónicos, idénticos en forma a los del Tempranillo tinto. Bayas de tamaño medio, esféricas, con piel fina y delicada de color amarillo-verdoso que se vuelve dorada con la maduración. Pulpa jugosa sin pigmentación.
Brotación temprana (como su nombre indica) y maduración temprana-media, heredando el ciclo del Tempranillo tinto. Vigor medio y rendimientos moderados. Sensible al oídio y a la botrytis debido a su piel fina. Se adapta bien a los mismos suelos que el Tempranillo tinto: arcillo-calcáreos bien drenados.
Produce vinos con alcohol moderado (12.5-14% vol.), acidez media (6-7.5 g/L) bien integrada, y aromas intensos pero elegantes. Tiene buen potencial para la fermentación y crianza en barrica, desarrollando complejidad sin perder frescura. Su piel más fina que la de otras uvas blancas riojanas la hace más delicada en el viñedo.
Estilos de vino: de joven a crianza
El Tempranillo Blanco se expresa en diferentes estilos según las decisiones de vinificación.
- Joven en acero/inox: para preservar frescura y aromas primarios, consumo en 1-2 años.
- Con crianza en barrica: fermentado o criado parcialmente en barrica, mayor complejidad y textura.
- Monovarietales DOCa Rioja: 100% Tempranillo Blanco, etiqueta blanca con franja azul.
- En blends riojanos: mezclado con Viura, Malvasía, Garnacha Blanca u otras autorizadas.
Perfil sensorial: fruta blanca madura y elegancia riojana
Aspecto
Amarillo pálido con reflejos verdosos y plateados en su juventud, evoluciona a tonos dorados más intensos con la crianza. Los vinos con barrica muestran color más dorado. Brillante y límpido, con lágrima fina.
Nariz
Aromas elegantes y bien definidos que recuerdan a:
- Fruta blanca/amarilla: manzana golden, pera, melocotón blanco, albaricoque.
- Floral y herbáceo: flor de azahar, manzanilla, hierbas aromáticas sutiles.
- Cítricos: pomelo, limón, mandarina, especialmente en entrada.
- Con crianza: vainilla, almendra tostada, fruta confitada, miel.
Boca
Entrada fresca y viva, con acidez presente pero no agresiva que estructura el vino. Cuerpo medio, con textura que puede ir de crujiente a sedosa según el estilo. Alcohol moderado bien integrado. En boca repite los aromas de nariz con buena intensidad.
Final medio, elegante y persistente, con regusto frutal y a veces un toque amargo agradable (almendra amarga). Los vinos con crianza tienen mayor amplitud en boca y final más complejo. Buena capacidad para limpiar el paladar.
Ficha técnica orientativa
| Aspecto | Rasgo habitual en Tempranillo Blanco |
|---|---|
| Color | Amarillo pálido verdoso, evoluciona a dorado. |
| Aromas | Fruta blanca madura, flor blanca, cítricos, notas herbáceas. |
| Cuerpo | Medio, textura elegante y estructurada. |
| Acidez | Media, bien integrada y fresca. |
| Alcohol | Moderado (12.5-14% vol.), equilibrado. |
| Guarda | 3–8 años (con crianza premium hasta 10+ años). |
Cómo servirlo y disfrutarlo más
Temperatura que permita expresar su complejidad sin perder frescura.
- Jóvenes en acero: 10–12 ºC, copa universal, consumo fresco.
- Con crianza en barrica: 12–14 ºC, copa tipo Chardonnay, oxigenar 15-20 minutos.
- Reservas y vinos de autor: 12–14 ºC, copa amplia, decantar brevemente si es complejo.
- Con mariscos/pescados: 10–12 ºC, bien frío para realzar frescura.
Maridajes: pescados, mariscos y cocina riojana
Su elegancia y versatilidad lo hacen ideal para la gastronomía española.
- Pescados y mariscos: merluza a la vasca, gambas al ajillo, pulpo a la gallega.
- Aperitivos y tapas: jamón ibérico, queso manchego, tortilla de patatas.
- Arroces y pastas: arroz con verduras, pasta con pesto, risotto de setas.
- Carnes blancas: pollo asado, conejo en salmorejo, cochinillo.
Zonas de producción: Rioja y expansión
Aunque Rioja es su hogar, comienza a explorarse en otras regiones españolas.
- DOCa Rioja: especialmente Rioja Alta y Rioja Alavesa, zonas más frescas.
- Otras regiones españolas: Ribera del Duero, Navarra, Castilla-La Mancha en experimentación.
- Viñedos específicos: parcelas seleccionadas con suelos calcáreos y buena exposición.
- Plantaciones jóvenes: la mayoría de las cepas tienen menos de 20 años, al ser variedad reciente.
Curiosidades históricas
- Descubrimiento casual: Fue descubierta por casualidad en 1988 por un viticultor que notó una cepa de Tempranillo tinto produciendo uvas blancas en Murillo de Río Leza.
- Autorización récord: Desde su descubrimiento hasta su autorización en la DOCa Rioja (2007) pasaron solo 19 años, un proceso relativamente rápido para una nueva variedad.
- Mutación natural: Es una mutación genética espontánea, no un cruce creado en laboratorio, similar a casos como Pinot Blanc (de Pinot Noir) o Garnacha Blanca (de Garnacha Tinta).
- Potencial genético: Al ser genéticamente Tempranillo, comparte la adaptabilidad al clima y suelos españoles que ha hecho exitoso al Tempranillo tinto.
Conclusión
El Tempranillo Blanco es la innovación elegante y el renacer autóctono en una copa: una uva que demuestra que la tradición vitícola puede seguir sorprendiendo con descubrimientos inesperados. Como hijo blanco del rey tinto español, hereda la nobleza y adaptabilidad de su progenitor mientras escribe su propio capítulo en la historia del vino español. La promesa cumplida de una Rioja blanca con identidad propia. 🍷⚪
