Origen y varietal

Originario de Borgoña, donde se cultivaba desde la Edad Media, el Melon de Bourgogne fue prohibido en su región natal en 1731 por orden del duque de Borgoña, quien consideraba que producía vinos de baja calidad. Los viticultores desposeídos llevaron sus esquejes al valle del Loire, donde la uva encontró condiciones ideales cerca de Nantes.

Curiosamente, aunque expulsado de Borgoña, esta variedad es uno de los padres genéticos del Chardonnay (junto con el Gouais Blanc). En el Loire adoptó el nombre de Muscadet, que inicialmente se refería al vino pero terminó designando también a la uva en el lenguaje popular. Hoy está prácticamente extinguido en Borgoña pero florece en el Loire Atlántico.

Ampelografía y ciclo

Racimos pequeños a medianos, compactos y cilíndricos, a veces con forma cónica. Bayas de tamaño medio, esféricas, con piel fina y delicada de color amarillo-verdoso pálido. Pulpa jugosa con alta acidez natural y bajo contenido aromático primario.

Brotación temprana (vulnerable a heladas primaverales, un problema histórico en la región) y maduración temprana-media. Vigor medio y productividad regular. Muy resistente a las heladas invernales gracias a su madera dura, una adaptación valiosa en el clima frío del Loire Atlántico.

Produce vinos con alcohol bajo a moderado (11-12.5% vol.), acidez alta y vibrante (7-9 g/L), y extracto ligero. Su piel fina lo hace susceptible al oídio pero resistente a la botrytis. Se adapta especialmente bien a suelos graníticos y esquisto-arenosos con buen drenaje.

Estilos de vino: Muscadet en todas sus formas

El Melon se expresa casi exclusivamente como Muscadet, con algunas subdivisiones importantes.

• Muscadet: la apelación básica, vinos ligeros y frescos para consumo joven.
• Muscadet Sèvre et Maine: la subzona más famosa y de mayor calidad, representando el 80% de la producción.
• Sur Lie: no es una AOC sino una técnica donde el vino permanece sobre sus lías durante el invierno, ganando textura y complejidad.
• Muscadet Coteaux de la Loire y Muscadet Côtes de Grandlieu: otras dos subzonas menores.

Perfil sensorial: sal, limón y piedra húmeda

Aspecto

Amarillo pálido casi incoloro, con reflejos verdosos y plateados. Uno de los blancos más pálidos de Francia. Los vinos sur lie pueden mostrar un leve velo y un color ligeramente más intenso. Brillante y cristalino.

Nariz

Aromas sutiles pero precisos, con la mineralidad como protagonista:

• Cítricos y fruta blanca: limón, pomelo, manzana verde, pera blanca.
• Mineralidad marina: sal marina, yodo, algas, piedra húmeda, sílex.
• Notas sutiles: flor blanca, hierbas frescas, pan tostado (en sur lie).
• Con edad (raro): miel, cera de abeja, notas de hidrocarburo.

Boca

Entrada fresca y cortante, con acidez elevada pero no agresiva que domina la estructura. Cuerpo ligero a muy ligero, con textura que puede ir de agua de roca a ligeramente untuosa en los sur lie. Alcohol discreto, casi imperceptible.

Final corto a medio, seco y mineral, con un regusto salino característico. Los sur lie tienen mayor persistencia y un toque de redondez. Sensación de frescura y limpieza en el paladar. No es un vino de final largo, sino de precisión.

Ficha técnica orientativa

Cómo servirlo y disfrutarlo más

Temperatura baja para maximizar su frescura, que es su mayor virtud.

• Muscadet básico: 8–10 ºC, muy frío, copa universal simple.
• Muscadet Sèvre et Maine sur Lie: 10–12 ºC, copa tipo Chablis, abrir 10 minutos.
• Con ostras/mariscos: 8–10 ºC, bien frío para contrastar la salinidad.
• Como aperitivo: 8–10 ºC, en terracita o jardín, perfecto para el verano.

Maridajes: el rey de los mariscos

Su salinidad y acidez lo hacen el compañero perfecto para frutos de mar.

• Ostras y mariscos crudos: ostras de Marennes-Oléron, mejillones, almejas, percebes.
• Pescados: pescado a la plancha, bacalao, lubina, sardinas a la parrilla.
• Platos regionales: moules marinières, beurre blanc (salsa típica de Nantes).
• Aperitivos: ensaladas verdes, rábanos con mantequilla y sal, canapés sencillos.

Zonas de producción: el Loire Atlántico

Prácticamente confinado a una zona específica cerca de Nantes.

• Muscadet Sèvre et Maine AOC: entre los ríos Sèvre Nantaise y Maine, la zona principal.
• Muscadet AOC: área más amplia alrededor de Nantes, vinos generalmente más simples.
• Muscadet Coteaux de la Loire AOC: norte del río Loire, suelos más calcáreos.
• Muscadet Côtes de Grandlieu AOC: alrededor del lago Grandlieu, la más reciente (1994).

Curiosidades históricas

• Prohibición borgoñona: En 1731, el duque de Borgoña ordenó arrancar todas las vides de Melon en la región, considerándola de baja calidad. Los viticultores la llevaron al Loire donde floreció.
• Padre del Chardonnay: Estudios de ADN han demostrado que el Melon es uno de los padres del Chardonnay (junto con Gouais Blanc).
• Sur Lie: Técnica desarrollada para proteger el vino de la oxidación durante el invierno, añadiendo complejidad accidentalmente.
• Heladas de 1709: Después del Gran Invierno de 1709 que destruyó los viñedos locales, el Melon fue plantado masivamente por su resistencia a las heladas.

Conclusión

El Melon de Bourgogne es la austeridad elegante y la salinidad atlántica en una copa: una uva que convirtió el exilio en virtud, encontrando en las tierras graníticas del Loire Atlántico su verdadera expresión. El Muscadet que produce no pretende impresionar con potencia o complejidad, sino seducir con honestidad, frescura y una mineralidad que habla directamente del mar. Un vino que nos recuerda que a veces, menos es más. 🍷🌊